人類有一種傾向，會朝向快樂的事情，回避與逃避痛苦的事情;這樣的行為開啟了一系列心理學(xué)研究。心理動力學(xué)派認為這是一種壓抑的過程;存在主義學(xué)派認為這是反抗對死亡的覺察，進而采取否認的態(tài)度;個案中心取向認為經(jīng)驗的開放是治療的主要目標。相較之下，認知行為學(xué)派對于此現(xiàn)象的研究較完整，而將此現(xiàn)象定義為“經(jīng)驗性回避”，并且提出兩項操作型定義，首先，個人會有不愿意保留的個人厭惡經(jīng)驗，這個經(jīng)驗可以包括身體的感覺、情緒、思考、記憶、甚至是行為傾向。其次，個人會為了避免厭惡經(jīng)驗或事件而采取不良的措施，來改變事件的頻率、形態(tài)以及發(fā)生的背景。

  這樣不良的措施通常會對健康造成影響，內(nèi)在心理的有害回避策略包括思考抑制、情緒抑制、回避性因應(yīng)、重新評價、自我欺騙。外在行為有害的回避策略則包含過度飲酒、藥物使用、高風(fēng)險性行為。同時經(jīng)驗性回避也被假設(shè)成許多心理疾患的病理因素，例如情緒疾患、創(chuàng)傷后障礙癥候群、物質(zhì)濫用障礙癥、拔毛癖。

  另外，隨著時代科技的演進而逐漸形成顯學(xué)的神經(jīng)心理學(xué)，則將這個現(xiàn)象解讀為人類天生的本能需求，稱之為“趨樂避苦的需求”，與大腦的前額葉皮質(zhì)以及神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)-多巴胺有關(guān)。而回避的過程會經(jīng)驗到較少的正向情緒、較多的負向情緒、消耗大量的精力與注意力以及自我陳述有較多的生理癥狀。

  從上述的介紹可以發(fā)現(xiàn)，過度逃避痛苦的行為會對生理與心理的健康情況產(chǎn)生影響;因此不同的心理治療療派，會采取不同的治療技術(shù)來治療逃避行為。例如心理動力學(xué)派建議要將壓抑的情況，從潛意識引發(fā)到意識中解決;行為學(xué)派則建議將焦慮與放松訓(xùn)練結(jié)合在一起;認知學(xué)派藉由駁斥非理性信念的方式，改變個人經(jīng)驗;認知行為學(xué)派則建議使用“接納”的方式，來重新面對逃避的厭惡事件。所謂的接納并不是一般所認為的宿命論，覺得自己就是生來就是應(yīng)該要受傷;也不是被動論的接納痛苦，默默承受這一切。此處的“接納”，是要用不同的觀點去重新思考，這些厭惡的經(jīng)驗是否帶給我們有不同的意義。透過彈性的多元觀點，不帶批判的接納正面與負面經(jīng)驗。而神經(jīng)心理治療則建議要創(chuàng)造一個讓患者感覺安全且免于受傷或威脅的關(guān)系與環(huán)境，弱化大腦前扣帶回皮質(zhì)的逃避系統(tǒng);以及設(shè)法讓患者有動機投入治療，將負責(zé)“趨近和逃避學(xué)習(xí)”有關(guān)的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)-多巴胺設(shè)為目標。

  上述“藥方”，雖然技術(shù)都不同，但大部分療派都是建議要積極面對逃避的痛苦事情，對現(xiàn)代的心理治療造成深遠的影響。