施虐癖是一種扭曲的心理現(xiàn)象。醫(yī)學(xué)界認(rèn)為施虐淫癖是指通過在他人（多為異性對象）身上造成痛苦和屈辱而產(chǎn)生性興奮和性快感的一種性心理異常。施虐癖和受虐癖為一對相關(guān)的性偏離癥，因許多患者兼有這兩種傾向，故而有人提出了一種新的概念——性虐狂表示一對相互聯(lián)系的癥狀。在現(xiàn)代生活中，人們之所以對橄欖球、拳擊、摔跤等激烈比賽表示出極大的興趣，也正是因為以較合理的方式使內(nèi)心的這種情緒得以宣泄?？梢娛┡笆怯幸欢ǖ淖匀恍睦砘A(chǔ)的。

  通過被羞辱、被毆打或其他受苦的方式從而激起個體反復(fù)的強烈的性喚起，重復(fù)21天以上，形成習(xí)慣；重復(fù)90天以上，就會形成穩(wěn)定習(xí)慣；如果重復(fù)365天以上，想改變都很困難。表現(xiàn)為性幻想、性沖動或性行為。

  施虐癖的行為特別是殘暴行為實際上已扭曲了異性之間性行為的意義。盡管對施虐者來說，對性對象的施虐能獲得某種滿足，但其中十分嚴(yán)重者已構(gòu)成犯罪。所以，社會是不可能視而不見或與一般家庭糾紛相提并論的。