生活上的總總難免影響我們的情緒，從小到大我們隨著家庭或?qū)W校教育體制下的群體生活，學(xué)會如何處理自己的情緒，將情緒震蕩控制在正常的范圍內(nèi)。但是，有時候生活上的壓力再加上基因的影響，對于某些人來說，情緒的高低起伏可能失控而走向極端：興致來時，精力充沛且情緒高昂，但一段時間后情緒低落與反應(yīng)遲緩緊接而來，如同坐在心境的秋千蕩往天堂與地獄的兩個極端。躁郁癥就像情緒放大鏡，病患的情緒震蕩的幅度與時間都比一般人來得劇烈。

  上一秒充滿希望，下一秒滿是絕望

  躁郁癥(Bipolar disorder)如同病名，是兩個極端情緒“狂躁”與“憂郁”組合成的復(fù)雜精神疾病。對于沒有親身體驗過，或親友有此困擾的多數(shù)人，單看躁郁癥這個名詞，可能很難想像這個疾病如何對患者與其親友造成多大的負(fù)擔(dān)。事實上，躁郁癥患者的自殺率很高大約是15%，如果談到有過自殺念頭的數(shù)字那就更高了，但這還只是能夠“數(shù)據(jù)化”的痛苦指數(shù)而已。

  如果我們試著想想他們的心境變化，上一秒還覺得世界上的一切都是美好充滿希望(狂躁狀態(tài))，忽然一切又變得如此絕望(憂郁狀態(tài))，心情的反差顛覆著患者對世界的價值觀;更糟的是如此180度轉(zhuǎn)換會一次又一次的襲卷而來……也難怪許多患者會去追尋酒精與藥物的慰藉，即使明知這只會讓事情更糟(失去工作、家庭破裂)，他們寧可以此將自己的心智“關(guān)機”;而在不知情的旁人眼里，自然會認(rèn)為這些人咎由自取自作自受。

  因此我們真的需要多了解一下這個疾病，諒解不僅能讓患者多一點希望而有被治療的機會，對患者的親友而言，也許心態(tài)上也能好受一點：他們依舊是我們愛的人，只是生病了而已。

  躁郁癥的兩種主要形式

  大部分躁郁癥患者多為兩個亞型：重狂躁輕憂郁的第一型，和輕躁重憂郁的第二型。為什么說狂躁狀態(tài)下的患者如同置身天堂呢?這時候的患者有著極端興奮的情緒，對自己信心滿滿，表現(xiàn)出來的行為活力且沖動，性欲高昂、易分心且自制能力低。情緒高昂可不是只有興高采烈而已，高昂的情緒加上低度的自制能力，可能讓患者易怒而具有攻擊性。更嚴(yán)重的情況下，患者可能產(chǎn)生妄想、幻覺等認(rèn)知上的扭曲。別忘了，躁郁癥的最大特色就是情緒的擺蕩，當(dāng)從狂躁狀態(tài)一下被轉(zhuǎn)換到憂郁狀態(tài)時，患者所感知到的世界是直接顛覆過來的。一瞬間世界轉(zhuǎn)為慘淡淡的灰色，無法對事物感到動力，精神倦怠且沒有食欲，自我厭惡的情緒越來越嚴(yán)重……然后一次又一次的體驗著兩個極端情緒的交替。真的是讓人非常絕望的精神疾病對吧?

  即使是我們沒有生病的一般人，情緒的起伏也能夠影響我們的睡眠。很多人或許有過面試前或是出國玩前的失眠，或是因為失戀失業(yè)而有的再多睡一點的倦怠。相反的，睡不好也會讓健康的人暴躁易怒或是對生活周遭的總總興致缺缺;這一切來自于大腦中睡眠系統(tǒng)與情緒相關(guān)腦區(qū)的相互影響?？上攵?，有著極端情緒變化的躁郁癥患者，會有著更嚴(yán)重的睡眠問題：在狂躁的狀態(tài)下69%–99%的病患自我報告出他們覺得不需睡眠，或是睡眠時數(shù)顯著減少。而在憂郁狀態(tài)時，許多病患表現(xiàn)出嗜睡的現(xiàn)象，或是想睡但無法入眠的失眠。

  簡單的說，患者不管是在哪種情況下都睡不好。這真的是讓人非常難過的事，他們清醒時要對抗情緒帶來的總總，到了夜晚還要受因疾病而有的睡眠障礙的折磨。對于照顧他們的人也是一樣的，白天辛苦照顧患者起居，晚上睡不好的患者也會連帶影響親友的休息。

  然而與直覺非常不同的是，睡眠剝奪在許多臨床試驗上(~60%病患)對于憂郁癥狀都有正向的改善。等等!睡眠明明就很重要，即使是健康的人，如果不能好好睡覺也會有脾氣暴躁或是心情抑郁的結(jié)果;而科學(xué)家竟然說要透過禁止本來就睡不好的病人睡覺來改善他們的病情?

  睡眠剝奪能改善憂郁狀況嗎

  回想一下，學(xué)生時期熬夜念書沖刺期末考而徹夜未眠時，隔天早上是不是其實有點亢奮呢?但是這個亢奮只是短暫的，通常到了下午三點后就有擋都擋不住的睡意。睡眠剝奪療法就是利用這個短暫的亢奮現(xiàn)象來改善憂郁的效果，相較于抗憂郁藥物需要2-4周才能見到顯著的改善效果，睡眠剝奪的抗憂郁效果快速許多，而且成效顯著?？上У氖?，正如這篇泛科學(xué)的文章所提，雖然科學(xué)家看到正面的結(jié)果，其中的機制原理是甚么還有待厘清。血清素、多巴胺、BDNF、生理時鐘和睡眠恒定等解釋睡眠剝奪的短暫療效的理論雖然被提出，但目前沒有共識。

  值得注意的是，單獨的睡眠剝奪治療也不是萬能。大多數(shù)的情況下約80%的病患，憂郁的癥狀都會在病患恢復(fù)睡眠時復(fù)發(fā)，甚至簡短的午睡都能將睡眠剝奪的療效打折扣。因此，現(xiàn)在比較常用的方式是睡眠剝奪搭配其他如光治療或是藥物治療，以延長改善效果的時間。因此在沒有專業(yè)醫(yī)師的建議下，絕對不建議自行嘗試睡眠剝奪。

  簡單的總結(jié)一下，躁郁癥是情緒重復(fù)性極端兩極變化的精神疾病。雖然外顯行為在兩極上非常不同，多數(shù)病患都有著睡眠上的障礙。若從睡眠的角度出發(fā)，患者應(yīng)該主動而親友應(yīng)該支持維持良好的睡眠習(xí)慣，讓本來就已經(jīng)脆弱的睡眠調(diào)控機制，不再受到晚上的光污染(如睡前玩手機)，或是煙酒藥物等進(jìn)一步的干擾。睡眠時數(shù)也應(yīng)該要控制，并不是多多益善，，適當(dāng)?shù)臅r間起床曬曬太陽也有助心情上的改善。盡管很辛苦，我們都應(yīng)該知道躁郁癥的病情是可以控制，而親友們正是讓再兩極擺蕩的患者找到中間平衡點的關(guān)鍵。