患者中心療法(patient-centered therapy)首倡者是美國的羅杰斯(Carl Rogers)。1951年他出版了《患者中心療法》。羅杰斯的理論對心理咨詢和心理治療都產(chǎn)生了很大的影響。患者中心療法強調(diào)心理治療是一種患者和治療者都必須深入置身其中的治療關(guān)系，假如治療者有無條件的積極關(guān)注，就會產(chǎn)生治療變化；假如發(fā)生治療變化，就會使患者體驗到更多的自我認(rèn)可和更多的自信等等。

  羅杰斯以人為中心的理論提出了兩個基本假設(shè)：形成傾向和實現(xiàn)傾向。

  （一）形成傾向（formative tendency）

  羅杰斯(1978，1980) 相信所有物質(zhì)，無論有機物還是無機物，有一種共有的，從簡單形式到較復(fù)雜形式的演化傾向。整個宇宙有一種創(chuàng)造過程，而不是一種崩潰過程在運轉(zhuǎn)。他稱這種過程為形成傾向。如復(fù)雜的星系形成；有機體由單細(xì)胞向多細(xì)胞的發(fā)展；人類意識從原始的無意識向高度組織的意識知覺組織的發(fā)展。都是如此。

  （二）實現(xiàn)傾向（actualizing tendency）

  實現(xiàn)傾向于形成傾向有聯(lián)系。實現(xiàn)傾向是存在于所有人類個體身上的趨向完善或完滿的潛能（Rogers,1980）。與物質(zhì)世界的形成傾向類似，每個人在自己的內(nèi)部都有一種解決問題或改變他們的自我概念而且越來越成為自我指導(dǎo)的創(chuàng)造力。心理成長和心理成熟的根源來自個體內(nèi)部而不是發(fā)自外部力量。每個人都視自身的經(jīng)驗為真實而且比別的任何人更了解這種真實。他們不需要別人的指導(dǎo)、控制、規(guī)勸或操縱，不需要別人催促他們趨向于實現(xiàn)。盡管每個人都有不同的需要而且表現(xiàn)為不同的行為，但所有的行為都與這一實現(xiàn)傾向有關(guān)。有機體作為一個整體趨向這種實現(xiàn)。在人身上并沒有指導(dǎo)或牽拉著有機體生長的獨立的靈魂、我或自我（并沒有一種精神性的東西在推動這個趨勢）。因為人在力求實現(xiàn)自我時是作為完整的有機體起作用的，所以實現(xiàn)關(guān)系到整個人包括生理、軀體層面，而不僅僅涉及他的情緒、理智、意識和潛意識（精神心理層面）。

  如果每個人都有同樣的實現(xiàn)傾向，那么，為什么不是每個人都能達(dá)到實現(xiàn)傾向？答案是：必須具備一定的條件才能激發(fā)人的實現(xiàn)傾向。即一個人必須生活在其同伴是個真誠相待、無條件接受、和設(shè)身處地地關(guān)心別人的人際關(guān)系中，他才能夠?qū)崿F(xiàn)自己的潛能。羅杰斯認(rèn)為只有在這三個條件構(gòu)成的人際環(huán)境中，人才能完成自我實現(xiàn)傾向。只要有這三個條件人的心理成長就會恒定的發(fā)生。這三個條件雖然不是人心理成長的內(nèi)部原因，但卻是成長的必要和充足條件。

  （三）自我（self）

  羅杰斯認(rèn)為當(dāng)嬰兒的經(jīng)驗變得個人化或分化出“我”的概念的時候，就開始發(fā)展出一個模糊的自我的概念。他開始學(xué)習(xí)什么好吃，什么不好吃。什么東西摸起來舒服，什么東西不舒服。他開始用實現(xiàn)傾向作為標(biāo)準(zhǔn)來評價自己的經(jīng)驗是積極的還是消極的。即機體的實現(xiàn)傾向告訴他，哪些經(jīng)驗使他生存、成長，哪些使他受害。

  一旦自我結(jié)構(gòu)建立起來，就會演變出一種自我實現(xiàn)的傾向。自我實現(xiàn)是實現(xiàn)傾向的子系統(tǒng)。實現(xiàn)傾向指的是有機體關(guān)于個體的經(jīng)驗，而自我實現(xiàn)則是指實現(xiàn)被知覺到的自我傾向。當(dāng)有機體和自我和諧一致時，這兩種傾向就是相同的；但是當(dāng)一個人的實際情況與自我概念不協(xié)調(diào)時，這種實現(xiàn)傾向便有差異，結(jié)果便引起心理上的沖突和緊張。（如劉歌的性變態(tài)行為與自我概念的沖突）。自我有兩個子系統(tǒng)：自我概念和理想自我

  （四） 自我概念（self-concept）

  自我包括個體在覺知狀態(tài)下知覺到的關(guān)于他的存在和他的經(jīng)驗的所有方面。而自我概念是指被覺知的自我。如自我可以被表述為“我是一個……樣的人 ”（好的、壞的人）。自我概念與真實的自我或有機體的自我（指稱整個有機體）不相同。因為自我概念可能只包括生活歷史上因某些原因結(jié)合到自我概念中的東西。如一個人做了不誠實的事，但他的自我概念認(rèn)為自己是誠實的，這種不誠實的經(jīng)驗可能就不為我所有，或不被承認(rèn)或被覺知。

  自我概念一旦形成，改變它和學(xué)習(xí)新的重要的自我概念就變得比較困難。那些與自我概念不協(xié)調(diào)的經(jīng)驗常常會被否認(rèn)或歪曲（如盡管他有過成功的交往并感到愉快，他仍認(rèn)為自己是一個不會與人交流的人，從而繼續(xù)對交往感到焦慮）。但在得到別人認(rèn)可的環(huán)境氣氛中自我概念的改變比較容易發(fā)生。因為這種氣氛可以減輕一個人的焦慮和威脅感，使他重新獲得原先被排斥的經(jīng)驗。

  （五） 理想自我（ideal self）

  自我的第二個子系統(tǒng)是理想自我。即個體最愿意具有的對自己的看法。它包含一個人渴望具有的那些品質(zhì)，這些品質(zhì)常常是積極的。自我理想如果與被覺知到的自我之間存在著較大的差距，就表明是一個不協(xié)調(diào)和不健康的人格。心理健康的人在他們看到的自己實際與他們理想上認(rèn)為自己應(yīng)是什么樣的人之間察覺不到有多大差異。

  （六） 知覺（awareness）

  自我概念和理想自我只有在一個人覺知到“主格的我”和“賓格的我”這類經(jīng)驗時才能存在。因此，沒有知覺就沒有自我概念或和理想自我。覺知就是我們經(jīng)驗的一部分的符號表現(xiàn)。符號化作用有三個水平。

  第一種情況是某些事物在覺知閾以下被經(jīng)驗到，它可以說是被忽視或否認(rèn)。
  第二種情況是有些經(jīng)驗被正確地意識到并被隨意地納入自我結(jié)構(gòu)中，這類經(jīng)驗與現(xiàn)有自我概念和諧一致。而且不能構(gòu)成對自我概念的威脅。
  第三種情況是以一種歪曲的形式知覺我們的經(jīng)驗。當(dāng)我們的經(jīng)驗與我們對自我的看法不一致時，我們便使這些經(jīng)驗改頭換面，以便能夠?qū)⑺{入我們現(xiàn)有的自我概念中。

  (七) 需要

  凡是被認(rèn)為是維持或提高有機體的實現(xiàn)傾向的經(jīng)驗就會受到積極的評價；那些不被認(rèn)為是維持或提高這種實現(xiàn)傾向的經(jīng)驗，就會受到消極的評價。因此有機體基本需要就是維持和提高。

  1．維持
  維持有機體的需要采取許多形式。它促使我們滿足食物、空氣和水 等基本需要。但是維持的需要又保守性。這表現(xiàn)在我們想保護當(dāng)前舒服的自我概念的愿望上。

  2．提高
  盡管我們有一種為現(xiàn)狀的強烈愿望，但我們還是愿意學(xué)習(xí)和改變的。這種增進、發(fā)展、和得到成長的需要叫做提高。

  （八） 受尊重的外加條件和外部評價（conditions of worth）

  我們中的大多數(shù)人所受到的尊重是有外加條件而不是無條件的。我們總是覺得只有滿足了別人的期望和贊賞時，我們才會受到喜愛和認(rèn)可。這一受尊重的外加條件是各種經(jīng)驗是否能得到自我結(jié)構(gòu)接受的標(biāo)準(zhǔn)。我們漸漸將自己所看到的別人對我們的態(tài)度同化到我們的自我結(jié)構(gòu)中，在這個基礎(chǔ)上評價我們的經(jīng)驗。當(dāng)這些社會習(xí)得的受尊重的外加條件與有機體的需要（實現(xiàn)傾向）有差異時，就存在不協(xié)調(diào)。如兒童在成長過程中，產(chǎn)生了自己的經(jīng)驗時，如果這一經(jīng)驗得到父母的贊許，而且他覺知到這一點，他就會認(rèn)為這種經(jīng)驗是有價值的。如果父母不被贊許，兒童就開始相信那些別人同他的自我概念相一致的想法。它往往忽視自己的基本感覺和內(nèi)臟性知覺。從而逐漸地與他的真正的自我或機體的自我生疏起來。可見，內(nèi)部沖突和不協(xié)調(diào)的產(chǎn)生，是因為從直接經(jīng)驗中形成的價值觀與從別人吸取多少被歪曲的價值觀之間的差異。外來的評價不管是積極的還是消極的都不會促進心理健康。

  （九） 心理順應(yīng)不良

  當(dāng)有機體經(jīng)驗不被看成是自我的經(jīng)驗時就會產(chǎn)生心理上的不平衡。自我與經(jīng)驗之間的不協(xié)調(diào)就是心理順應(yīng)不良的根源。于是這個人就自我分裂而不是作為一個整體來行動。導(dǎo)致矛盾的或不連貫的行為。

  （十） 焦慮和威脅

  當(dāng)人隱約的覺知到經(jīng)驗和自我的差異時，就會有一種焦慮感。這是從個體自己內(nèi)部參照系理解的。而不是從外部來看的。焦慮是指我所知覺到的情感體驗；威脅是指我對經(jīng)驗本身未定性質(zhì)的知覺。

  （十一）防御性

  為了防止這種不一致性的出現(xiàn)，人們往往采用一種防御的方式作出反應(yīng)。防御性是通過否認(rèn)或歪曲與自我概念不一致的經(jīng)驗，以保護自我概念，以對付焦慮和威脅。歪曲和否認(rèn)是兩種主要的防御方式。歪曲是對經(jīng)驗的解釋一邊是經(jīng)驗與自我概念的某些方面相適應(yīng)。否認(rèn)是指一種經(jīng)驗不在意識中被覺知到或者至少有部分經(jīng)驗不能達(dá)到符號化水平。瓦解是指當(dāng)一個人的防御方式組織不當(dāng)是，就會產(chǎn)生瓦解的或者神經(jīng)癥的行為。