如果你費(fèi)了很大力氣卻還是不能讓自己專(zhuān)注于某項(xiàng)任務(wù)，別擔(dān)心，你并不是一個(gè)人。實(shí)際上，你的大腦天生就不是為了無(wú)限專(zhuān)注于任何事的，大腦的構(gòu)造決定了它會(huì)不斷地在不同的注意點(diǎn)之間迅速切換。為什么會(huì)這樣?從進(jìn)化的角度來(lái)講，如果不做到這樣，我們?nèi)祟?lèi)就很難生存下來(lái)。探測(cè)到正在靠近你的人、動(dòng)物、飛行物體等， 就是一種生存策略：而專(zhuān)注于某件事情，不關(guān)注潛在的危險(xiǎn)，這只會(huì)讓我們處于暴露狀態(tài)。

  不斷地在環(huán)境中的不同注意點(diǎn)之間切換，能夠有效地幫助我們掃描周?chē)沫h(huán)境，找到我們所尋覓的東西(比如說(shuō)，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己大半夜在某個(gè)不安全的街區(qū)行走時(shí)，一個(gè)街道牌會(huì)告訴我們沿這條路就能走回家)，還能夠發(fā)現(xiàn)周?chē)h(huán)境的變化：某件我們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)或體驗(yàn)過(guò)的新東西，或者某件本來(lái)不該出現(xiàn)的東西(比如說(shuō)我們正好開(kāi)著車(chē)，突然有輛車(chē)切到我們前面要左轉(zhuǎn)，而那輛車(chē)明明打的是右轉(zhuǎn)向燈)。大腦的某些部分就是用來(lái)讓你轉(zhuǎn)換注意力的一一拋下手頭的任務(wù)，來(lái)重新適應(yīng)環(huán)境的改變。比如說(shuō)，當(dāng)我們正在看菜單時(shí)，聽(tīng)到服務(wù)員走過(guò)來(lái)幫我們點(diǎn)單，我們就需要把注意力從菜單上拉開(kāi)，再轉(zhuǎn)移到服務(wù)員身上，告訴他我們想要吃什么。

  這種將注意力移開(kāi)并放到別的事情上的能力，就是為了讓我們適應(yīng)環(huán)境，以隨時(shí)改變注意力的投射對(duì)象。

  當(dāng)大腦迅速地從一個(gè)注意點(diǎn)切換到另一個(gè)注意點(diǎn)時(shí)，它會(huì)對(duì)那些不變的東西，比如你正在讀的那篇冗長(zhǎng)的報(bào)告——習(xí)以為常并視而不見(jiàn)。20分鐘之前，你的大腦第一次注意到它，當(dāng)時(shí)，大腦正在你身邊各種不同的注意點(diǎn)間進(jìn)行切換。它很高興有了發(fā)現(xiàn)：噢!這是個(gè)新事物，讓我們把注意力放在它上面吧!但當(dāng)你的大腦繼續(xù)迅速地在注意點(diǎn)之間切換時(shí)，這篇報(bào)告就喪失了新奇感，20分鐘前它就在你面前，5秒鐘之前它還在你面前。過(guò)不了多久，你的大腦就會(huì)對(duì)距你鼻子十幾厘米的那片白色物體感到習(xí)慣。所以它會(huì)開(kāi)始忽略報(bào)告的存在，把注意力放在其他東西上面，只要是新的或者不同的東西就行，不管是外在的(比如辦公室外傳來(lái)的聲巨響)，還是內(nèi)在(剛剛躍入你腦海的某個(gè)回憶或是未來(lái)的打算)。

  簡(jiǎn)而言之，我們的注意力系統(tǒng)似乎原本就是用來(lái)掃描和監(jiān)測(cè)的，好讓人能夠?qū)σ馔獾臇|西做出反應(yīng)，并不斷地發(fā)現(xiàn)我們周?chē)淖兓?，了解哪些東西是新事物——換句話說(shuō)， 就是關(guān)注那些讓你分心的因素。所以，這個(gè)系統(tǒng)似乎原本就不是用來(lái)讓你為同一件事長(zhǎng)時(shí)間地保持興奮狀態(tài)，或把所有分心之事拒之門(mén)外的。這樣說(shuō)來(lái)，毫不分散的注意力本來(lái)就是不自然的。如果你在工作期間無(wú)法保持長(zhǎng)時(shí)間的專(zhuān)注，那就開(kāi)心點(diǎn)吧。如果你能夠長(zhǎng)時(shí)間保持專(zhuān)注，那說(shuō)不定反倒不是正?，F(xiàn)象呢。

  實(shí)際上，毫不動(dòng)搖的專(zhuān)注是不符合人類(lèi)生理規(guī)律的。如果你真的想這么做，反而會(huì)得不償失。很多人因?yàn)椴粷M(mǎn)意自己無(wú)法專(zhuān)心工作，便嘗試改變自己的專(zhuān)注習(xí)慣，強(qiáng)迫自己用意志力抵御各種分心之事。阿曼達(dá)當(dāng)然不會(huì)對(duì)著某個(gè)同事說(shuō)：“嘿， 你這家伙，專(zhuān)心點(diǎn)!”壘球教練也絕對(duì)不會(huì)在投手投球的那一刻沖著他喊：“專(zhuān)注一點(diǎn)!”然而，我們卻總是試著在自己身上用這一招。只要一分心， 我們就會(huì)很不爽地批評(píng)自己。我們告訴(或者威脅)自己“想都不要想看那個(gè)八卦專(zhuān)欄”、“別去想你足球游戲里的球隊(duì)”，或者“別去想你最近想買(mǎi)的那個(gè)小玩意兒”。

  但是科學(xué)研究則認(rèn)為，這么做只會(huì)導(dǎo)致你滿(mǎn)腦子里都是這些分心的事。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們被迫不去想某件事時(shí)，他們想這件事的概率反而會(huì)提高?，F(xiàn)在，不要去想北極熊，看看你會(huì)怎么樣。你現(xiàn)在能夠不去想北極熊嗎?還是你滿(mǎn)腦子都是北極熊呢?

  人腦是由許多相互聯(lián)系著的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)組成的。也就是說(shuō)，每一個(gè)神經(jīng)元都與其他神經(jīng)元相連接。只要有個(gè)神經(jīng)元被充分地刺激，就會(huì)刺激或者抑制與它相連的那些神經(jīng)元，而這種“激發(fā)”會(huì)擴(kuò)展到整個(gè)神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)中。舉個(gè)例子，你只要想到“北極熊”這個(gè)詞，就會(huì)觸發(fā)一個(gè)神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，這大概會(huì)讓你聯(lián)想到熊的形象、可口可樂(lè)廣告或者兒時(shí)的動(dòng)物園，為這個(gè)可愛(ài)又瀕臨滅絕的物種感到悲傷，等等。你腦中掌管邏輯的部分的確聽(tīng)到了“不要去想北極熊”這句話中“不要去想”的這個(gè)部分，但只要整個(gè)神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)被觸發(fā)，你就再也不可能不去想它了。

  既然我們的工作需要專(zhuān)注，而我們的大腦構(gòu)造卻決定了注意力會(huì)被其他事物不斷吸引，那么，我們?nèi)羰窍胱坑谐尚У赝瓿勺钪匾墓ぷ?，最好的方法之一就是把那些沒(méi)必要存在的和會(huì)讓你分心的東西都拿開(kāi)。

  如果你有沖浪經(jīng)歷，或者看過(guò)沖浪愛(ài)好者們沖浪，大概就會(huì)很熟悉這個(gè)場(chǎng)景：在離開(kāi)岸邊后，沖浪者們通常會(huì)坐在沖浪板上，以一種享受的姿態(tài)隨著海浪起伏， 耐心地等待著可能是幾秒鐘，也可能是好幾分鐘直到遇上合適的浪頭才會(huì)開(kāi)始沖。從理論上講，沖浪者是可以追逐每一波海浪的。但為了更刺激的享受，他們要忽略大部分海浪，直到感覺(jué)最適合的那波海浪沖過(guò)來(lái)，而這一波的效果也恰恰是最出色的。

  你的想法就如同這些海浪一樣，當(dāng)你試圖專(zhuān)心而高效地完成某個(gè)任務(wù)時(shí)，很多想法就會(huì)冒出來(lái)。有心地注意到這些想法意味著你既要任由它們來(lái)來(lái)去去，同時(shí)又要注意它們的關(guān)鍵動(dòng)向——比如，它們會(huì)不會(huì)激起你的憂慮，讓你忘掉手頭的任務(wù)。關(guān)鍵就在于不要理會(huì)那些不能幫助你繼續(xù)完成任務(wù)的想法，就像沖浪者們放棄不夠合適的海浪一樣。

  大腦會(huì)產(chǎn)生各種想法，你并不需要對(duì)每個(gè)想法做出反應(yīng)。做一個(gè)精神上的沖浪者，駕馭你思維的海浪吧。