音樂治療是新興的邊緣學(xué)科。它以心理治療的理論和方法為基礎(chǔ)，運用音樂特有的生理、心理效應(yīng)，使求治者在音樂治療師的共同參與下，通過各種專門設(shè)計的音樂行為，經(jīng)歷音樂體驗，達(dá)到消除心理障礙，恢復(fù)或增進(jìn)心身健康的目的。
  國外音樂療法的發(fā)展國外音樂療法起步較早，1890年奧地利醫(yī)生厲希騰達(dá)爾發(fā)表了“音樂醫(yī)生”的觀點。1944 年，密執(zhí)安州組織了第一個音樂治療學(xué)會，1946年又在堪薩斯州國立大學(xué)開設(shè)音樂療法的?？啤Ｓ谑?，世界各國紛紛仿效，澳大利亞1959年有了音樂療法機構(gòu)，1969~1970年間，德、法、丹麥、芬蘭等國也相繼成立了音樂療法組織。音樂能夠治療多種疾病，這已是不爭的事實。

  目前，在美國從事音樂治療工作的國家注冊醫(yī)師有4000人，歐洲有數(shù)千人，日本20世紀(jì)80~90年代從美國學(xué)成歸國創(chuàng)業(yè)的有50多人。中國的音樂治療起步較晚，1979年美國音樂治療博士劉邦瑞教授應(yīng)邀到中央音樂學(xué)院講學(xué)，第一次把歐美音樂治療學(xué)介紹到國內(nèi)，才拉開了我國音樂治療學(xué)科建設(shè)的帷幕。中國從上個世紀(jì)80年代開始進(jìn)行音樂療法，在不到30年的時間，我國的音樂治療取得了出人意料的發(fā)展。如:音樂電療、療養(yǎng)院精神院音樂療法、對心身疾病的音樂治療臨床探索、對老年病的音樂治療、對兒童智障的音樂療法等。許多醫(yī)療機構(gòu)也相繼完成音樂治療系統(tǒng)的安裝使用。我國第一家獨立的音樂治療所也于1997年底，在中央音樂學(xué)院創(chuàng)辦。1999年6月28日在國際禁毒日有“親近音樂，遠(yuǎn)離毒品”主題的大力宣傳。音樂那跳躍的音符已逐漸深入到人們的日常生活之中，音樂治療亦成為人們倍加關(guān)注的研究課題。